菲尼克斯太阳队和新奥尔良鹈鹕队之间的常规赛系列赛已经成为 NBA 西部联盟自上赛季太阳队在第一轮季后赛首轮六场比赛中获胜以来最大的竞争。鹈鹕队的替补控球后卫和他们的前双向球员何塞·阿尔瓦拉多在那个系列赛中成为他们的催化剂之一。他的绰号是“侠盗猎车手阿尔瓦拉多”，因为他对太阳队全明星克里斯保罗进行了闷热、讨厌的全场防守，两人经常争吵不休。

太阳队与鹈鹕队和阿尔瓦拉多与保罗队的对决在上周五再次走红，太阳队以 128-117 输给了新奥尔良，当时鹈鹕队的全明星锡安威廉姆森在最后几秒做了一个 360 度风车扣篮。包括卡梅隆佩恩和保罗在内的几名太阳队球员对这场比赛表示反对。再加上保罗和阿尔瓦拉多也在鹈鹕替补席前发生口角，保罗对阿尔瓦拉多的滑稽动作也出现在社交媒体上。

阿尔瓦拉多在周六对手的第四场也是最后一场常规赛比赛中被列为“可能”（右肋骨挫伤），他在当天早些时候的鹈鹕赛前媒体采访中谈到了第三次面对太阳队八天（鹈鹕赢了最后两场），是什么驱使他面对保罗，等等。

阿尔瓦拉多对太阳掘金队最后一场常规赛的预期是什么： “我们想要竞争。我们知道他们将如何与我们竞争。我们知道那里存在紧张局势，我们喜欢它。显然，（2022 年）季后赛，我们永远不会放手，直到——我想我之前说过——希望我们在季后赛中与他们交手，然后把他们送回家，或者他们在家里看着我们。因为这只是一些事情，这不是个人的事情，这只是一些事情“我们正在竞争。他们是一支优秀的球队，我们知道他们有多优秀，我们也知道我们有多优秀。所以（如果）我们击败了他们，我们知道我们可以与最高水平的球队竞争。”